Подопечные Авраама Гранта на родном «Стэмфорд Бридж» без проблем переиграли «Олимпиакос», одержав пока самую крупную победу из всех матчей плей-офф Лиги чемпионов. Чемпион Греции не смог прорвать оборону хозяев, которую как всегда надежно цементировал капитан «аристократов» Джон Терри.
— Мы набрали очень хороший ход в последнее время, теперь нас трудно будет остановить, — с уверенностью произнес Джон после матча. — Уже после первой игры стало ясно, что греки играли на пределе своих возможностей, в то время как мы действовали не в полную силу. «Олимпиакос» — довольно самобытная команда, можно сказать, им не повезло со жребием, поскольку греки попали на нас.
— Можно ли тогда говорить, что «Челси» повезло со жребием?
— Думаю, можно. Мы могли попасть на «Лион» или «Рому», с которыми пришлось бы сложнее. Даже «Селтик» и «Шальке» были бы менее предпочтительны, нежели греки...
— Вас удивило, что соперники до 85-й минуты не могли приблизиться к воротам «Челси»?
— Зато потом они провели ряд неплохих атак, попали в перекладину, нас спас Кудичини… Возможно, их надломил быстрый гол Баллака, а когда Лэмпард удвоил наше преимущество, думаю, все было уже ясно, даже нашим соперникам.
— Похоже, что все четыре английских клуба идут дальше…
— Во-первых, «Ливерпулю» еще нужно сыграть с «Интером». А во-вторых, в этом нет ничего удивительного, ведь наш чемпионат сильнейший в Европе на данный момент.
— Не исключено, что клубы из Англии жребий может свести в четвертьфинале. В связи с этим логичный вопрос: какого соперника хотели бы видеть в следующем раунде: соотечественников — тогда не придется далеко летать — или зарубежную команду?
— Естественно, теперь встреча с «Манчестер Юнайтед» или «Арсеналом» очень даже вероятна, но мне не хотелось бы играть с ними в Лиге чемпионов. Очень надеюсь, что мы избежим встреч с британцами. Однако если даже и предстоит сыграть с соотечественниками по воле жребия, то мы сделаем все возможное, чтобы их обыграть, наша цель — победа в Лиге чемпионов, а для ее выполнения все равно необходимо одолеть еще три команды. Не так-то и важны их названия.
Лондон
Антониос Никополидис, вратарь «Олимпиакоса» и сборной Греции:
Клубы и сборная — разные блюда
— Чемпионат Греции гораздо слабее английского, в нашем первенстве у нас вряд ли кто-то может так легко выиграть, как это сделал «Челси». Впрочем, не многие верили, что мы выйдем из группы и продолжим выступление в Лиге чемпионов весной, так что, можно сказать, свою задачу мы выполнили. Теперь остается сконцентрироваться на внутренних выступлениях, параллельно готовиться к лету и Евро-2008», — сказал после матча голкипер греческой команды.
— В четвертьфинале Лиги мы можем увидеть сразу четыре английские команды и ни одной греческой! Почему же на чемпионат Европы не попала сборная Англии в отличие от тех же Греции и России, клубы которых — редкие гости в плей-офф Лиги чемпионов?
— Клубный футбол и сборные — разные блюда. В английских клубах, в том же «Челси», много игроков, которые будут играть на Евро просто за другие сборные. Мои же соотечественники выступают в еврокубках за иностранные команды. Вот и вся разгадка.