В свое время Сергей привлек меня как тренера прежде всего своим ростом — все-таки 194 сантиметра. Тогда он как раз закончил институт — мотивация, конечно, была сложная: молодой парень, надо работать, материально себя обеспечивать, а тут сплошные тренировки, восстановление после тренировок, плюс нужна экипировка, правильное питание. Я сказал: «Буду тебе помогать. Встанешь на ноги — потом будем собирать камни. И ты мне своими результатами отплатишь за то, что в тебя вложено». И я счастлив, что мои вложения не были напрасны. На чемпионате Европы Сергей сделал один шаг, теперь надо сделать второй.
Сейчас будет намного легче — потому что в связи с успехом ему дают стипендию, предоставляют возможность заниматься в Центре олимпийской подготовки. Даже смешно — то ничего не было, то вдруг в один день все поменялось. Правда, отныне я и спрашивать с него буду пожестче, и тренироваться он будет поинтенсивнее. Надеюсь, что и характер у Сергея изменится, ведь теперь он почувствовал, что может, причем не на словах, а на деле. Харизмы маловато в нем. У человека должна быть психология победителя, а ее надо воспитывать. Он слегка мягковат. Я сказал ему перед чемпионатом: попадешь в финал — ты свою задачу-минимум выполнил. А он не только пробился в финал, но и победил бегунов, которые участвовали в Олимпийских играх. Будет тренироваться — будет в тройке, дойдет до Олимпиады, не сомневаюсь. Хотя для этого ему нужно очень прибавить.
Все-таки в 2012 году будет куда тяжелее, чем в Барселоне. В Лондоне будут выступать и американцы, и азиаты, конкуренция будет в несколько раз выше. Сейчас наши чиновники вспомнили об Играх 2012 года и начали что-то делать. Хотя если бы у того же Сергея были нормальные условия два или три года назад, он мог бы раскрыться значительно раньше.