Петербургский «Зенит» успешно стартовал в Кубке Европы с победы над «Баварией», а вот само начало турнира успешным не назовешь. Летняя война Евролиги с ФИБА поставила второй по силе еврокубок на грань вымирания. Чиновники ФИБА кнутом и пряником (больше кнутом) согнали в свою новорожденную Лигу чемпионов итальянские, французские, греческие и турецкие клубы. Откажись от Кубка Европы Россия или Испания, организаторам турнира пришлось бы закрывать лавочку. Однако клубы двух сильнейших континентальных чемпионатов уперлись и настояли на своем. Создалась откровенно дурацкая ситуация. «Богачи» (испанцы и русские) и несколько примкнувших бедняков выступают в одном турнире, а «средний класс» — в другом. Ничего хорошего для баскетбола Старого Света расклад не сулит, но баскетбольные боссы этого видеть не хотят. А желают они видеть исключительно доходы от прав на телетрансляции.
В результате войн кошельков первый этап Кубка Европы превратился в нелепую формальность. Организаторы просто не успели осмыслить сокращение числа участников почти в полтора раза. На первом этапе клубы разделены на четыре группы по пять участников, и в следующий раунд выходят четыре лидера групп. Чтобы вылететь, надо очень постараться — занять последнее место. Четверка российских клубов должна избежать этой участи, хотя от непредсказуемого «Нижнего Новгорода» можно ожидать всякого. Предположительно клубы из Испании и России разыграют чемпионский кубок, на дне которого лежит путевка в Евролигу. Впрочем, ничего нового. Представители этих двух стран выиграли восемь из десяти последних розыгрышей Кубка Европы.
Первый тур группы С, где выступает «Зенит», сюрпризами не побаловал. Черногорская «Будучность» дважды уступила и подтвердила статус того самого единственного неудачника, которого должны отцепить по окончании раунда. Сине-бело-голубые обозначили свою силу победой над «Баварией», а теперь проверят потенциал в соперничестве с испанскими командами. Чем хорош этот урезанный Кубок Европы — русские и испанцы вдоволь наиграются между собой.
Результаты
Предварительный раунд
Группа А
«Цедевита» (Хорватия) — «Литкабелис» (Литва) — 76:80 (17:25, 20:23, 20:10, 19:22)
Положение команд: 1–2. «Гран-Канария» (Испания), «Литкабелис» (Литва) — по 2 победы/0 поражений; 3–4. «Скопье» (Македония), «Нижний Новгород» (Россия) — по 0/1; 5. «Цедевита» (Хорватия) — 0/2
Группа B
«Бильбао» (Испания) — «Альба» (Германия) — 77:85 (12:15, 25:21, 19:21, 21:28)
«Фуэнлабрада» (Испания) — «Химки» (Россия) — 89:85 (24:14, 16:20, 19:23, 30:28)
Положение команд: 1. «Альба» (Германия) — 2/0; 2–3. «Химки» (Россия), «Фуэнлабрада» (Испания) — по 1/1; 4–5. «Летувос Ритас» (Литва), «Бильбао» (Испания) — по 0/1
Группа C
«Будучность» (Черногория) — «Уникаха» (Испания) — 62:86 (19:31, 15:24, 14:19, 14:12)
«Бавария» (Германия) — «Мурсия» (Испания) — 92:84 (32:16, 30:19, 13:18, 17:31)
Положение команд: 1–2. «Бавария» (Германия), «Мурсия» (Испания) — по 1/1; 3–4. «Уникаха» (Испания), «Зенит» (Санкт-Петербург, Россия) — по 1/0; 5. «Будучность» (Черногория) — 0/2
Группа D
«Ульм» (Германия) — «Олимпия» (Словения) — 87:82 (25:23, 20:18, 18:15, 24:26)
«Валенсия» (Испания) — «Хапоэль Иерусалим» (Израиль) — 77:81 (16:20, 20:21, 22:20, 19:20)
Положение команд: 1–2. «Валенсия» (Испания), «Ульм» (Германия) — по 1/1; 3–4. «Локомотив-Кубань» (Россия) — 1–0, «Хапоэль Иерусалим» (Израиль) — по 1/0; 5. «Олимпия» (Словения) — 0/2