Питерский клуб рванул в 2016 год без разбега: сразу с плей-офф Лиги чемпионов. В последние годы мы привыкли считать матчи самого престижного европейского клубного турнира главным индикатором класса команды. Но это — при условии, что в домашнем чемпионате она все же не опускается до шестого места. А сейчас — попробуй разберись с показателями истинной силы команды, для которой «Валенсия», разгромившая венский «Рапид» с общим счетом 10:0, — соперник попроще условных «Крыльев Советов».
И вот дома, в России, все честь по чести. Разогреться в Кубке. Размяться. Вообще-то надо выигрывать, турнир ведь, говорят, престижный. Хотя говорят не вполне уверенно. А может, имеют в виду, что раньше были времена, когда и Кубок был престижен.
Отложим дискуссию. Домашний сезон начинается по нарастающей. «Зенит» принимает «Кубань» дома в Кубке, а затем отправляется в Краснодар. Это уже чемпионат. И это уже раненные «Спартой» «быки». Без права на ошибку. Опускаться с шестого места некуда, то самое дно, которое часто не могут нащупать. Не простят болельщики прежнего (что до перерыва команда демонстрировала) отношения к турниру РФПЛ. А очков, между прочим, у питерцев с «быками» поровну.
Концовка чемпионата (если только «Зенит» настроен на борьбу самым серьезным образом) — просто подарок для питерских футбольных болельщиков. На «Петровском» сыграют и ЦСКА, и «Спартак», и «Локомотив». Вот в этих матчах все и должно решиться. На три фронта сражаться пытается только «Зенит». Февральские матчи Лиги Европы вновь жестко и четко показали уровень нашего чемпионата. И вот теперь наши битые лидеры сосредоточатся исключительно на внутренних баталиях. Так вроде бы легче. Но только если стремиться срубить хоть каких-то трофеев по-легкому. Европейская практика очень точно показывает: в национальных чемпионатах, где борьба в каждом туре и практически нет проходных матчей, триумфа добиваются чаще всего те же команды, что победно выступают и на международной арене. Класс + предельная самоотдача, максимальная, подлинно спортивная амбициозность — вот формула успеха.
Андре Виллаш-Боашу грех жаловаться, даже министра спорта РФ Виталия Мутко не стоит упоминать всуе на каждой послематчевой пресс-конференции. Состав — на зависть конкурентам. ЦСКА потерял Сейду Думбия, «Локомотив» — единственного своего форварда Ньясса. «Зенит» в это время только приобретал. Глубина состава — ротируй, как твоей тренерской душе угодно, а на поле все равно окажутся игроки различных национальных сборных. В преобладающем большинстве, правда, футболисты главной команды России. Что ж, поэтому задачу выиграть Лигу чемпионов никто и не ставит.
А вот дома — надо приложить максимум усилий. На матчах с московским трио из лидирующей группы обязан собраться аншлаг на «Петровском». Иначе просто неприлично. Питерский болельщик славен своей готовностью поддерживать «Зенит» и вдали от дома. Если видит, что команда бьется. Финальный матч Кубка России состоится в этом году в Казани. Для поклонников «Зенита» — не расстояние.
А для футболистов? Одолеют?