Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил, что Олимпиада разрушает сезон Национальной хоккейной лиги.
НХЛ в апреле 2017 года объявила, что не будет останавливать регулярный чемпионат на время проведения Олимпиады в Пхенчхане. Позднее Беттмэн назвал это решение окончательным. В итоге в феврале 2018 года хоккейный турнир Олимпийских игр впервые за последние двадцать лет прошел без участия игроков из НХЛ.
– По Олимпиаде мы не меняем свое отношение. Игры разрушают наш сезон, и мы видим слишком много причин не участвовать в олимпийском турнире. Так что для нас принятие решения в пользу Олимпиады не представляется возможным, – сказал Беттмэн журналистам.
НХЛ в четверг и пятницу проводит в Хельсинки вынесенные матчи регулярного чемпионата между «Флоридой» и «Виннипегом».
Игроки НХЛ приняли участие в пяти Олимпиадах кряду: с 1998 по 2014 годы. Трижды чемпионами мира стали канадцы (2002, 2010, 2014) и по разу чехи (1998) и шведы (2006). Лучшим результатом сборной России стало серебро на Играх-1998.