Как и на «Западе», среди восточных пар нашлось место противостоянию финских тренеров. Наставник «Авангарда» Раймо Сумманен против коуча «Амура» Ханну Йортикки. Кто из этих «горячих парней» окажется крепче? Суровость Сумманена хорошо известна. Отчасти именно из-за нее Раймо в свое время, даже добившись большого результата, покинул Омск. Но ведь вернулся! Руководство «Ястребов» поняло: без жесткой руки клубу не обойтись.
Удивительно, но Сумманен вновь умудрился одержать победу в дивизионе. Кто знает, возглавляй он «Авангард» с начала сезона, возможно, и второй Кубок континента ему покорился бы.
Но самый заветный трофей, конечно, Кубок Гагарина. Ради него Сумманен пожертвовал целым рядом регулярных матчей, затеяв глобальную перестройку. С приходом финна изменилась система игры «Авангарда» в обороне. В лучшую сторону и почти сразу!
Сложнее было с атакой. Сумманену даже пришлось искать оригинальные ходы. Так, он объединил в одну бригаду трех центрфорвардов — Калюжного, Семина и Курьянова, а роль ведущего центра доверил классическому крайнему нападающему Попову. Тренер не скрывал своего восхищения этим удачным экспериментом. Попов, быстро сработавшийся со снайпером Червенкой, как будто всегда играл в центре!
Путь Йортикки к встрече с тренером-земляком получился тоже тернистым. Великолепная первая половина «регулярки», затем провал… Измученным перелетами хабаровчанам стало просто не хватать силенок. Однако надо отдать должное дальневосточной дружине: концовку гладкого чемпионата она даже без травмированного Враны вытащила «на зубах».
Откроется ли у «Амура» второе дыхание в плей-офф или хабаровской сказке пришел конец? Скоро узнаем.
Матчи в чемпионате-2011/12:
Омск — 3:2 (20.11), 1:2 (22.11);
Хабаровск — 1:3 (18.10), 0:2 (19.10)
Надежность вратарей: Рамо (1,96, 92,5%), Кузнецов (1,89, 92,8%) — Мурыгин (2,21, 93,0%), Лашак (2,74, 91,2%)
Игра в неравных составах: большинство 19,1% — 18,9%, меньшинство 88,5% — 82,9%
Травмированные: з. Пивцакин — н. Врана, н. Никулин, н. Коротков
Прогноз «Спорта»: победа «Авангарда» в шести матчах