Драка недели
Детройтца Брэда Мэя и Криса Барча из «Далласа» давно уже окрестили сладкой парочкой. Они просто не могут друг без друга! Только за последние два года эти горячие парни бились между собой пять раз. Когда старина Мэй выступал за «Анахайм», их взаимную неприязнь объясняли принципиальностью тихоокеанских разборок. Теперь Брэд в миролюбивом «Детройте», к тому же в другом дивизионе, и такой уж явной необходимости мутузить коллегу вроде бы нет. Но привычка-то осталась, а значит — перчатки долой, и понеслась! Барч с удовольствием принял вызов, желая отыграться (по итогам пяти поединков счет был 3:2 не в пользу техасца). Но 38-летний Мэй не доставил ему такого удовольствия. Примерно с минуту левша Мэй обменивался крепкими ударами с правшой Барчем, словно с зеркалом. А завершив славную потеху ничьей, бойцы хитро перемигнулись. Наверняка «забили» новую «стрелку»!
Возвращение недели
За отчетную семидневку, опровергая пессимистичные прогнозы насчет тяжести их травм, в строй вернулись сразу два ведущих российских защитника — Гребешков и Марков. Как известно, оборонительное звено — самое слабое в сборной России перед Олимпиадой. А потому двойной «камбек» стал, вероятно, лучшим заокеанским подарком Быкову, да и всем нам, к Новому году. Гребешков, пропустивший из-за травмы колена пять недель, вновь вышел на лед в прошлую среду — в матче с «Лос-Анджелесом», а затем провел за «Эдмонтон» еще три игры. Правда, Денис пока еще не набрал форму. Зато «генерал обороны» (так называют Маркова в Монреале), наверстывая упущенное, рванул с места в карьер. Андрей, которому порезали сухожилие стопы в первой же игре «регулярки», восстановился лишь через два с половиной месяца. И отметил свое возвращение дублем в ворота «Айлендерс»! Ну а его голевая передача и 26 минут на площадке в следующей встрече с «Атлантой» рассеяли последние сомнения в том, что Марков вернулся по-настоящему.
Вербовка недели
Александр Овечкин в преддверии Олимпиады проводит активную работу с болельщиками. Несомненно, на Игры в Ванкувер приедет внушительная группа поддержки из России. Но и завоевать симпатии местного населения совсем не помешает. Единственный в сезоне визит «Вашингтона» в Ванкувер Александр использовал на все сто, проведя в Канаде мощную российскую пиар-акцию. Автограф-сессия с участием Овечкина, не шибко рекламировавшаяся в городе, тем не менее вызвала большой ажиотаж. Россиянина, пожаловавшего на встречу с любителями хоккея в свитере нашей сборной, встретили примерно так же, как Остапа Бендера в шахматном клубе. Но в отличие от васюкинцев ванкуверские аборигены и проводили «гроссмейстера» овацией. По итогам двухчасового «сеанса» нападающий раздал массу автографов, а четыреста болельщиков приобрели хоккейки сборной России. Наденут ли они их на Олимпиаде? «Конечно, ведь этот свитер подписал сам Ови!» — не задумываясь, ответил один из счастливчиков.