Уходящая неделя отмечена 25-летней годовщиной со дня смерти легендарного наставника «Ливерпуля» Билла Шенкли. Недавно была опубликована книга о шотландском тренере, написанная его внучкой, а в одном из театров Ливерпуля была поставлена пьеса о жизни Шенкли. Премьера была назначена на субботу. Естественно, болельщики красных надеялись, что в такие знаменательные дни их команда отдаст должное великому специалисту, выиграв дуэль у «Болтона».
Накануне английские газеты писали, что нынешнему рулевому «Ливерпуля» Рафаэлю Бенитесу, скорее всего, придется вновь прибегнуть к услугам Питера Крауча, которому будет сподручнее бороться с атлетичными футболистами «Болтона». Но испанец опять проявил свою склонность к ротации состава, и на этот раз пару форвардов составили Крейг Беллами и Дирк Кюйт. Как показало время, решение оказалось ошибочным и основная угроза в течение матча исходила не от них, а от полузащитников. Уже к середине первого тайма могли отличиться Стивен Джеррард и Хаби Алонсо, причем удар последнего пришелся в штангу ворот Яаскелайнена.
Но исход матча предрешила серьезнейшая ошибка помощника главного судьи Энди Хэллидея. Непонятно, почему он посчитал, что вратарь гостей Рейна, вводя мяч в игру, удержал его в руках за пределами штрафной площади, но вследствие этого был назначен штрафной удар. Об умении «Болтона» использовать стандартные положения известно очень давно, что он доказал и на этот раз. Проводивший свой 750-й матч в чемпионате Англии Гэри Спид попал точно в дальний, «вратарский» угол, покинутый испанским голкипером. «Ливерпуль» пытался выровнять игру, но, несмотря на огромное территориальное преимущество, сделать этого ему не удалось. Команда же Сэма Эллардайса еще и увеличила счет, когда опытнейший Иван Кампо, признанный лучшим игроком матча, головой замкнул подачу Кевина Дэйвиса: мяч от перекладины опустился в полуметре за линией ворот и только потом выскочил в поле.
На пресс-конференции даже сам Эллардайс признался, что решение лайнсмена очень сильно помогло его команде:
«Да, этот штрафной пришелся нам очень кстати».
Бенитес же был абсолютно разгневан:
«Помощник судьи не мог видеть этот момент четко, он находился не в лучшей позиции. Я знал с самого начала, что он ошибся, но ничего не мог поделать».
И все-таки, несмотря на эту оплошность судейской бригады, можно сказать, что «Болтон» победу заслужил, вновь продемонстрировав очень качественный и организованный футбол. После этого успеха команда закрепилась в лидирующей группе, а возглавляет турнирную таблицу «Челси», сыгравший дома вничью с «Астон Вилла» – 1:1. Клубу из Бирмингема удалось прервать домашнюю победную серию чемпиона, который до этого не потерял на «Стэмфорд Бридж» ни одного очка. Тем самым «Вилла» подтвердила серьезность своих намерений в нынешнем сезоне. Правда, в концовке матча Саломон Калу и Андрей Шевченко могли принести победу «аристократам», но удача отвернулась от них. И в случае успеха в воскресных матчах лондонцев могут догнать «Портсмут» и «Манчестер Юнайтед».
Результаты
«Болтон» – «Ливерпуль» – 2:0
Голы: Спид, 30; Иван Кампо, 52.
«Чарльтон» – «Арсенал» – 1:2
Голы: Д. Бент, 21 (1:0); ван Перси, 32 (1:1); 49 (1:2).
«Челси» – «Астон Вилла» – 1:1
Голы: Дрогба, 3 (1:0); Агбонлахор, 45 (1:1).
«Эвертон» – «Манчестер Сити» – 1:1
Голы: Джонсон, 45 (1:0); Ричардс, 90 (1:1).
«Шеффилд Юнайтед» – «Мидлсбро» – 2:1
Голы: Халс, 35 (1:0); Якубу, 49 (1:1), Ягиелка, 90+1 (2:1).