Игроков, сохраняющих верность воспитавшему и прославившему их клубу, постепенно становится все меньше. Многие этические нормы ныне считаются старомодными: агентам футболистов теперь выгодно, когда их подопечные с калейдоскопической быстротой меняют место работы — с каждого перехода им перепадают неплохие проценты. В проигрыше в первую очередь оказываются болельщики, лишенные кумира, которого они знали еще мальчишкой.
Итальянец Паоло Мальдини (на фото) — единственный игрок, сохранивший верность одному клубу на протяжении 25 лет карьеры. Он впервые вышел на поле в форме «Милана» в январе 1985 года в матче против «Удинезе», а завершил выступления в 2009 году. Спустя много лет футболист вспоминал, что даже не успел понять, как все это произошло, — настолько быстро он оказался в основном составе. Впрочем, Мальдини многого в то время не знал: считалось, что молодой игрок получил место в составе благодаря вмешательству его папы Чезаре, выступавшего в «Милане» и ставшего впоследствии известным тренером. В фаворитизме по отношению к Мальдини-младшему обвинили даже Фабио Капелло, работавшего в начале 1980-х с юношескими командами «Милана». По словам Капелло, этот навет вызвал у него приступ дикой ярости.
За четверть века своей футбольной карьеры Мальдини так и не стал жителем другого города. Возможно, по той причине, что чувствовал себя в Милане комфортно: здесь живут его родители, а отношение к игрокам более сдержанное, чем, к примеру, в Риме. Можно спокойно прогуляться с приятелями по улице и посидеть в кафе или пиццерии, где Мальдини, обладающего внешностью киноактера, легко узнают. Правда, некоторые места в городе он перестал посещать почти 20 лет назад, в частности метро, но только из-за того, что теперь не пользуется этим видом транспорта.
Естественно, предложения уйти в другой клуб Мальдини поступали, но он очень четко оценивал собственные возможности. По крайней мере зарабатывать на безбедную старость после того, как пик карьеры пройден, он не стал.
Вечные островитяне
Мальдини владеет мировым рекордом по количеству проведенных за клуб сезонов. Но по количеству игр за единственную команду его превзошел никому не известный североирландец Ноэль Бэйли, весной проведший свой тысячный матч за местный «Линфилд». Полупрофессионал Бэйли на протяжении более двадцати лет является ключевой фигурой обороны клуба. За это время у него дома скопилось немало призов, в том числе девять медалей за победу в чемпионате страны и семь — за выигрыш Кубка Северной Ирландии. Но поскольку «Линфилд» традиционно проваливается в еврокубках, не проходя дальше начальных раундов Лиги чемпионов, то о Бэйли за пределами страны ничего не известно. Между тем, его карьера, да еще в таком неспокойном месте, как Северная Ирландия, знавала взлеты и падения. В одном из матчей камень, пущенный с трибуны кем-то из болельщиков «Гленторана», едва не выбил ему глаз. Невероятно спокойный Бэйли не стал особо распространяться по поводу полученной травмы, заметив только, что «камушек был довольно увесистый!».
Футболисты с Британских островов, где издавна культивируется консерватизм, чаще других сохраняют верность традициям: в настоящее время в составах сразу нескольких клубов выступают доморощенные игроки-ветераны. Сегодняшний «Ливерпуль» олицетворяют Джейми Каррагер (14 сезонов) и Стивен Джеррард (12), в «Манчестер Юнайтед» в роли лидеров, как и прежде, выступают Райан Гиггз (20), Гари Невилл (18) и Пол Скоулз (16 сезонов). Сейчас Джеррарду уже не припоминают наделавшую шума попытку ухода в «Челси» в 2004 году, когда невероятные суммы личного контракта на время затмили разум полузащитника. Однако он удержался от соблазна, хотя и не факт, что выиграл: в более мастеровитой команде полузащитник сборной Англии вполне мог заиграть мощнее. Выдержав испытание, Джеррард удостоился восторженного приема болельщиков, украсивших трибуны «Энфилда» благодарственными плакатами. На одном из них были изображены весы, где чаша с горячо бьющимся любящим сердцем перевешивала мешок с золотом. В отличие от испытывавшего колебания капитана «Ливерпуля» (в нежном возрасте Джеррард, по слухам, был ярым поклонником «Эвертона»), Каррагер ни разу не ставил под сомнение свою принадлежность к красным. Центрального защитника всегда отличали неуемная воля к победе, физическая сила, готовность вести борьбу от первой минуты до последней, полное отсутствие гордыни — все эти качества, по мнению болельщиков, должны быть органично присущи игроку «Ливерпуля». Любопытно, что после знаменитого стамбульского финала Лиги чемпионов, в котором подопечные Рафы Бенитеса вырвали победу у «Милана», Каррагер обменялся футболками с Паоло Мальдини. «Я вставил его майку в специальную рамку и повесил дома на почетное место. Ведь он живая легенда!» — так объяснил свое отношение к ветерану «Милана» англичанин-однолюб.
Несомненно, быть игроком одного клуба очень нелегко: футболист, чье имя на слуху, вынужден удерживать себя от соблазна увлечься предложениями других команд; сопротивляться давлению со стороны близких, горящих желанием перебраться поближе к центру цивилизации; решительно пресекать алчность собственного агента. Немногие согласны заметно усложнить свою жизнь для того, чтобы подчеркнуть преданность родному клубу. К тому же уважение болельщиков и отдельная строка в истории — не столь сильный стимул, как деньги. Белых ворон в нынешнем рациональном футбольном мире можно сосчитать по пальцам.
Использование материалов еженедельника без разрешения редакции запрещено.