«Объективно ли рассуждал, когда говорил, что Сафонов сильнее Акинфеева? Абсолютно. Это факт. Каждому свое время. Матвей сейчас заслуженно номер один в сборной. Два совершенно разных вратаря. Акинфеев играет за счет выбора позиции. Его главное качество — психологическая устойчивость. А у Сафонова именно вратарские данные получше», — приводит слова Нигматуллина «СЭ».
Акинфеев выступает за ЦСКА с 2003 года. В нынешнем сезоне 37-летний голкипер провел 17 матчей, пропустил 20 мячей, в 6 играх он оставлял свои ворота «сухими». Всего за армейцев Акинфеев сыграл в 755 матчах, в которых пропустил 682 мяча, на ноль отыграл в 315 матчах. Контракт Акинфеева с ЦСКА рассчитан до 30 июня 2024 года. В сборной России Игорь провел 111 матчей. Акинфеев не выступает за национальную команду после чемпионата мира-2018 в России.Сафонов — воспитанник «Краснодара». В текущем сезоне 24-летний вратарь сыграл в 18 матчах, в которых пропустил 12 мячей, в 8 играх он отстоял на ноль. В июне 2021 года Сафонов дебютировал в составе сборной России. На его счету 12 матчей за национальную сборную, 8 пропущенных мячей.