В последние несколько недель дисциплинарные инстанции НХЛ трудились не покладая рук. Руководство Лиги объявило беспощадную войну грязным силовым приемам, и сразу несколько хоккеистов попалось под горячую руку.
Первым был наказан молодой нападающий «Филадельфии» Стив Дауни, схлопотавший дисквалификацию на 20 игр за травмоопасный прием во время предсезонной игры с «Оттавой». Жертва его удара в голову, нападающий Дин Макаммонд, пропустит около месяца. Удары в голову стали в последнее время модной темой в североамериканской хоккейной тусовке. НХЛ всячески пропагандирует силовой хоккей, но количество травм, вызванных силовыми приемами, переходит все разумные пределы. Возникла реальная угроза здоровью хоккеистов и репутации Лиги. Эрик Линдрос, Кейт Примо, Мэттью Барнэби, Адам Дэдмарш — вот только несколько звезд, завершивших карьеру из-за сотрясений мозга. Хоккеистов было решено защитить от себе подобных с помощью суровых дисциплинарных мер. Главный «инквизитор» НХЛ Колин Кэмпбелл только и ждал удобного случая, чтобы продемонстрировать решимость в борьбе за головы игроков. Молодой Дауни предоставил прекрасную возможность поднять карающий меч правосудия. 20 игр — более чем серьезное наказание, которое влетит юниору в копеечку и существественно осложнит дебют в НХЛ. Расправившись с Дауни, руководство Лиги посчитало, что послало четкий сигнал — с хоккейными головорезами шутить больше не будут. Но не успел начаться регулярный чемпионат, как на «скамье подсудимых» оказался одноклубник Дауни Джесси Булерис, который, взяв клюшку наперевес, ударил ею по лицу Райана Кесслера из «Ванкувера». На этот раз наказание составило 25 игр — почти четверть сезона. Если такие суровые меры не дойдут до игроков, то им, наверное, уже ничто не поможет.
Канада