Судья международной категории Николай Ловелиус, лично знавший Валерия Попенченко, раскритиковал фильм «Мистер Нокаут» о легендарном советском боксере.
«Фильм было очень больно смотреть, я всю ночь после просмотра практически не спал. Валерка на ринге вообще не позволял дотронуться до себя. Были турниры, где в него вообще ни разу не могли попасть, а тут он весь фильм только и делает, что пропускает удары и падает. Из боксера редкой одаренности, глубокого сложного человека сделали дурачка», – сказал Ловелиус корреспонденту «Спорта День за Днем» Сергею КНЯЗЕВУ.
Фильм «Мистер Нокаут» вышел в прокат 22 февраля. Роль Попенченко в нем играет актер Виктор Хориняк. В фильме также снимался Сергей Безруков, исполнивший роль Григория Кусикьянца – тренера Попенченко. Образ Кусикьянца также вызвал недовольство судьи.
«Про Григория Филипповича вообще не говорю. Он, тоже, конечно, как и Валерка, был непростой человек, но антисоветчиком, как его показали здесь, его бы никто не рискнул назвать», – подчеркнул Ловелиус.
Валерий Попенченко (1937 – 1975) – чемпион Олимпийских игр 1964 года в Токио, двукратный чемпион Европы и шестикратный чемпион СССР. Он трагическим образом ушел из жизни в результате несчастного случая в стенах МГТУ.