Вторая подряд гонка в Азии получилась дождевой и, как следствие, драматичной. Пусть на Гран-при Китая и обошлось без пейс-каров и без аутсайдеров, вдруг выбившихся в лидеры, зато события в Шанхае вновь вернули интригу в борьбу за корону. Сход Льюиса Хэмильтона, победа пилота «Феррари» Кими Райкконена и второе место Фернандо Алонсо привели к тому, что впервые за долгие годы перед финальным Гран-при шансы на титул сохраняют сразу три пилота.
Основные события, повлиявшие на исход Гран-при (а возможно, и всего чемпионата), произошли в середине гонки. А вот старт, несмотря на непростые погодные условия, прошел на редкость мирно. То ли дождь был не таким сильным, то ли пилоты научились ездить по мокрой трассе, но един-ственным инцидентом стало столкновение Энтони Дэвидсона и Рубенса Баррикелло в самом начале второго круга. Оба, впрочем, продолжили гонку. Во главе пелетона поначалу самым активным выглядел Фернандо Алонсо. В субботу испанец квалифицировался только четвертым, намекнув, что столь низкий результат мог стать следствием очередных таинственных происков со стороны собственных механиков, жаждущих победы Хэмильтона. Впрочем, конфликт в «Макларене» – давно не новость, поэтому резкое заявление Фернандо осталось практически незамеченным. Уж не знаем, виноваты ли в этом механики, но и в воскресенье стартовый порыв двукратного чемпиона мира быстро иссяк. Проведя пару безуспешных попыток обгона, Алонсо остался на четвертой позиции, за Фелипе Массой.
Как известно, главное в гонке с переменчивой погодой – вовремя поставить нужный тип резины. Причем рискуют обычно пилоты «второго эшелона», которым терять нечего, а лидеры ждут результатов этих экспериментов. Так было и на этот раз. Едва Марк Уэббер и Алекс Вурц, перейдя на «псевдослик», начали штамповать быстрые круги, как в боксы выстроилась настоящая очередь. Именно в районе боксов и решилась судьба гонки. Сначала Фернандо Алонсо красиво обогнал Массу в одном из последних поворотов, а затем «Макларен» Льюиса Хэмильтона застыл в гравии в считаных метрах от въезда на пит-лейн. Лидер чемпионата мира, поначалу ехавший очень уверенно (англичанин оторвался от Райкконена почти на 10 секунд), к этому моменту пропустил финна вперед и испытывал очевидные трудности с управлением. «Мы слишком долго не зазывали Льюиса в боксы, – заявил после финиша Мартин Уитмарш, – и это было ошибкой команды. Мы хотели угадать с выбором резины, а в итоге покрышки Хэмильтона стали абсолютно непригодными». Кстати, после вылета Хэмильтон еще долго жал на газ и отчаянно размахивал руками. Но физических сил пяти китайских стюардов не хватило – вытолкать «Макларен» не получилось. Очень эмоционально реагировал на эту неудачу и Рон Деннис. Даже странно, что шеф «Макларена» сам не побежал на помощь китайским маршалам – от командного мостика до места вылета Хэмильтона было не так уж и далеко…
После самоустранения Льюиса Райкконен спокойно довел гонку до победы. Теперь, перед финальным Гран-при сезона, который через две недели пройдет на бразильском «Интерлагосе», финн отстает от Хэмильтона на 7 очков. Между ними – Фернандо Алонсо. Хотя два претендента на чемпионское звание представляют одну команду, в этой борьбе – каждый за себя. Чтобы гарантировать себе титул, Льюису необходимо занять место не ниже второго, иначе возможно огромное количество вариантов.
Мнения
Кими Райкконен, 1-е место:
– У нас была хорошо сбалансированная машина, команда очень четко сработала на пит-стопах и правильно сориентировалась в сложных погодных условиях – это и предопределило итоговый успех. Фернандо ехал отлично, поэтому мне требовалось создать отрыв, чтобы обезопасить свое первое место. К счастью, это удалось. Думаю, что последний Гран-при года получится очень интересным.
Фернандо Алонсо, 2-е место:
– Сход Хэмильтона – это, конечно, не чудо, но нечто похожее. Сегодня гонка сложилась удачно, и я этому рад. Но я прекрасно понимаю, что выиграть чемпионат все равно очень сложно. В обычном Гран-при отыграть четыре очка у Льюиса практически невозможно... Мне снова необходим элемент везения. В противном случае ничего не получится.
Фелипе Масса, 3-е место:
– Гонка получилась очень сложной. Машина была настроена неплохо, но при разной погоде и на различных комплектах шин вела себя нестабильно. Только в концовке я добился идеального баланса и мог ехать действительно быстро. Но Фернандо к тому моменту уже уехал слишком далеко.