Каждый футбольный клуб гордится своими легендами. Быть «настоящим зенитовцем», «настоящим спартаковцем» или «настоящим армейцем» — значит быть спортсменом, который не только отдал многие годы карьеры данной конкретной команде и добился с ней больших побед, но и заслужил уважение и любовь людей. Настоящий — это тот, чей имидж выше его личной статистики. Пожалуй, тут подошло бы слово «гудвилл» из другой сферы деятельности. Так вот, лично для меня истинный зенитовец — Николас Ломбертс.
Ленинград — Петербург еще со времен «Зенита»-1984 чуть ли не молится на собственных воспитанников. Появление в основном составе сине-бело-голубых выпускников «Смены» (ныне — зенитовской академии) и «Зенита» болельщики воспринимают с такой радостью, словно речь идет об их собственных детях. Российская история «Зенита» только усилила это чувство. «Внуки Юрия Морозова», «мальчички Петржелы» и так далее, и так далее. Не оскудеет талантами Северная столица. Так почему же мой выбор — легионер из Бельгии?
К сожалению, цунами народной любви и бешеных денег зачастую «сносит крышу» футболистам. Смывает для них границу между тем, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Либо болельщик делает однажды шокирующее для себя открытие: его кумир воспринимает «Зенит» совсем не так, как он сам. Почти каждый петербургский воспитанник за последние лет десять попадал в какую-то неприглядную историю.
А Ломбертс — настоящий (опять-таки настоящий!) джентльмен как на поле, так и за его пределами. Он уважительно относится к болельщикам, соперникам, журналистам, но в то же время не боится брать на себя ответственность и честно высказывать свою точку зрения. Ничего искусственного в поведении. Николас — человек с правильным воспитанием и менталитетом.
Ломбертс далек от грязи. Он не ругался с тренерами и болельщиками, не «нарушал режим» накануне важнейшей игры, не устраивал пьяных дебошей в баре, конфликтов с полицией и рядовыми гражданами. Кроме того, он не переходил из «Зенита» в «Спартак», не ставил клубу ультиматум, желая уехать в топ-чемпионат, и не клюнул на золотую удочку Сулеймана Керимова. Когда шли переговоры о подписании нынешнего контракта Николаса с клубом, он, по слухам, имел очень выгодные предложения от «Тоттенхэма» и «Анжи».
Бельгиец в «Зените» с 22 лет. Выиграл с командой три чемпионства, Кубок и Суперкубок УЕФА, целый ряд других трофеев. Выучил русский язык.
Вспомните, как начинался поход за Кубком УЕФА на стадии плей-офф: Ломбертс ценой тяжелой травмы отдал голевую передачу Павлу Погребняку. Благодаря пасу защитника «Зенит» прошел «Вильярреал», а сам Николас еще долго восстанавливался.
Сегодня Ломбертсу исполняется 30 лет. Пожелаем вице-капитану попасть в книгу легенд «Зенита». Ломбертс мечтает об этом. И совершенно точно заслуживает.