Перед стартом немецкого гоночного уик-энда на стадионе в Дармштадте состоялся футбольный матч. Организатор ежегодной благотворительной акции — семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер. В состав команды гонщиков кроме Красного Барона вошли его соотечественники Тимо Глок и Себастьян Феттель, итальянцы Ярно Трулли и Витантонио Лиуцци, а также австралиец Марк Уэббер. Соперниками формульных пилотов были звезды, среди которых бывшие футболисты, политики и артисты. В упорном поединке гонщики проиграли 6:8, но сам Шумахер оказался одним из лучших на поле. Болельщики еще раз убедились: Михаэль в отличной форме.
Как рассказал Михаэль, в конце 2006-го он покинул «Феррари» вовсе не из-за боязни выступать в одной команде с Кими Райкконеном. Просто не хотел оставлять без руля своего хорошего приятеля Фелипе Массу. Сейчас Шуми поспешил разочаровать фанатов: несмотря на богатырское здоровье и успехи на тестах, возвращаться в «Королевские гонки» он пока не собирается. По словам немца, он вполне доволен своей текущей ролью консультанта «Феррари» и мотогонщика-любителя. В Хоккенхайме мы вновь увидим его на капитанском мостике «Скудерии».
Себастьяна Феттеля называют наследником Шумахера. Последнее время молодой немец все чаще оправдывает лестные эпитеты. Прогресс Феттеля по ходу сезона очевиден. Ясно и то, что талантливый пилот перерос скромную «Торо Россо». Более выгодное предложение не заставило себя ждать. Со следующего сезона немец переходит в «Ред Булл» — на место завершающего карьеру шотландца Култхарда. Еще одна надежда немецкого автоспорта Нико Росберг, как рассказывал «Спорт», на прошлой неделе ездил на своем «Уильямсе» вокруг Кремля и клялся в преданности команде. Однако накануне домашнего этапа поползли слухи, что немец может заменить в «Макларене» Хейкки Ковалайнена. Такое предположение высказал бывший менеджер Шумахера Вилли Вебер. Правда, в стане «Серебряных стрел» поспешили опровергнуть информацию.
В календаре чемпионата-2007 Гран-при Германии не значился, хотя на трассе в немецком Нюрбурге прошел Большой приз Европы. И вот спустя два года «Формула-1» возвращается в Хоккенхайм. На минувшей неделе здесь прошли трехдневные тесты, призванные помочь пилотам изучить трассу. В ходе заездов в серьезную аварию попал итальянец Джанкарло Физикелла. К счастью, пилот «Форс-Индии» не пострадал. А лучшие секунды показали Льюис Хэмильтон и Фелипе Масса. Бразилец, проваливший дождевую гонку в Сильверстоуне, постарается реабилитироваться в воскресенье. По прогнозам синоптиков, вероятность дождя в день гонки — 50 процентов. Не ожидается и традиционной для Германии в это время года жары. Как ни странно, возможная прохлада не радует Ледяного Человека Кими Райкконена: «Феррари» значительно лучше ведет себя в условиях высоких температур. Непросто будет и дебютирующему на этой трассе Роберту Кубице. Даже обладая большим опытом, обгонять в Хоккенхайме очень трудно. Многое зависит от результатов квалификации и выбора тактики. Командам предстоит решить очередную дилемму с количеством пит-стопов. Подогревает интерес к этапу и запутанная ситуация в чемпионате: сразу три пилота (Хэмильтон, Масса и Райкконен) набрали одинаковое количество очков. Победа в Хоккенхайме выведет кого-то из этой тройки на чистое первое место в общем зачете.