Последние два тура первого этапа чемпионата страны практически не повлияли на расстановку команд в таблице.
«Ак Барс», одержавший логичную домашнюю победу в игре с ярославским «Локомотивом», в благодушном настроении отправляется в Питер на Кубок европейских чемпионов. Единственной серьезной проблемой, которая сегодня стоит перед Билялетдиновым, является самочувствие лидера первой тройки нападения Сергея Зиновьева, пропустившего несколько матчей из-за травмы паха.
Лучший клуб по итогам второго круга чемпионата страны магнитогорский «Металлург», победив в Новосибирске «Сибирь» и уступив в овертайме одноклубникам из Новокузнецка, обошел-таки «Химик» и закрепился в тройке сильнейших. Октябрьские разговоры о скорой отставке Федора Канарейкина на время приутихли, но профпригодность нынешнего рулевого уральцев выявят матчи серии плей-офф.
А вот для Новосибирска, набравшего в двух последних домашних матчах лишь одно очко, похоже, настали тяжелые времена. После матча с «Трактором» Сергей Котов, главный тренер «Сибири», заметил, что внутри клуба начались серьезные проблемы, в том числе связанные с финансированием. По информации, имеющейся у «Спорта», в самое ближайшее время может отправиться в отставку президент клуба Владимир Ненахов. Главной интригой заключительной трети чемпионата станет борьба за попадание в первую восьмерку команд, которые получат преимущество своего поля. ЦСКА, «Нефтехимик», ХК МВД, «Северсталь» и «Локомотив» будут выяснять, кто из них лучше.
Не стоит ставить крест и на амбициях питерского СКА, который в последнем туре одолел крайне неуступчивую «Ладу».
«Витязь», «Трактор» и «Кузня» должны выявить одного лишнего, который в этом сезоне не сыграет в плей-офф. И здесь на первый план выходит тренерский фактор. Геннадий Цыгуров уже заставил вновь заговорить о челябинском феномене.
А вот «Крылья Советов» и хабаровский «Амур» уже ничто не спасет. Сумасшедшее расписание матчей третьего круга не оставляет дальневосточникам ни единого шанса на спасение.