С календарем top-16 ЦСКА определенно повезло — в стартовом матче москвичи на своей площадке принимают команду, которая с трудом вышла из предварительной группы С. Причем выше римского «Виртуса» в таблице оказались далеко не гранды европейского баскетбола — турецкий «Улкер» и сербский «Партизан». Впрочем, главный тренер итальянцев Ясмин Репеша сохраняет оптимизм. Он заявил, что если не за первое место, то уж за второе его подопечным в доставшейся четверке побороться по силам.
В составе «Виртуса» выделяются легионеры — хорватский форвард Роко Лени Укич, словенский центровой Эрозем Лорбек и американец Давид Хоукинс. На днях римляне подписали контракт еще с одним американцем — Ибрагимом Джабером, прежде выступавшим в скромном греческом «Эгалео». Специалисты отмечают его универсальность, атлетизм и отличное умение действовать в обороне. Зато не сможет помочь команде из-за травмы защитник Аллан Рэй, который набирал в среднем десять очков. Не сказали своего последнего слова форварды — итальянец Грегор Фучка и испанец Родриго де ла Фуэнте. И все же класс игроков ЦСКА даже без травмированных Алексея Саврасенко и Матьяза Смодиша выше. Тем более что в этом матче может сыграть именитый новичок команды Виктор Хряпа.