«Таити, Таити… Не были мы ни в какой Таити! нас и здесь неплохо кормят». По примеру мультяшного кота из «Возвращения блудного попугая» европейские любители футбола не отвлекают себя просмотром игр с других континентов. Иногда они все-таки смотрят отельные игры южноамериканских клубов, убеждая себя в том, что это нечто экзотическое. Однако, уже в ближайшее время «пастеризованные эстеты» из Старого Света познакомятся с настоящей диковинкой в виде сборной того самого Таити… прибывшей на Кубок Конфедераций в национальных одеждах. Высадившись в Бразилии в таком виде, представители команды заявили, что будут бороться за победу в каждом матче, несмотря на то, что большинство игроков сборной островов, где провел свои самые продуктивные годы Поль Гоген, не являются профессионалами.
Вообще, таитян никто не ждал на таком турнире как Кубок Конфедераций. Ведь исторические в зоне называемой «Австралией и Океанией» было два явных фаворита, собственно Австралия и Новая Зеландия. Однако, австралийцам стало скучно «съедать» различные Острова Кука или Каймановы острова и они отправились в азиатскую зону, а на последнем Кубке наций ОФК Таити совершили настоящую сенсацию, победив в решающем матче Новую Зеландию со счетом 1:0 благодаря голу Стиви Шон Ю, выступающего за бельгийский клуб третьего дивизиона «Блейд». Вообще удивительно, но весь плей-офф того турнира Таити прошли без пропущенных мячей, штампуя победы с одинаковым счетом 1:0.
Поэтому неудивительно, что лучшим игроком Кубка Наций-2012 был назван центральный защитник Николя Валлар. К своим 29 годам уроженец столицы Таити, Папеэте, успел побывать в нескольких французских клубах низших дивизионов, а так же год просидел в глубоком запасе португальского «Пенафиэля». Он же будет биться за честь представителей Полинезии и на Кубке Конфедераций, причем одновременно будет играть несколько ролей, лидера, капитана, оплота обороны и… «десятки». Вы где-нибудь встречали центральных защитников под таким номером? А на Таити подобные встречаются!
У таитян довольно молодая команда, самый возрастной в ней голкипер Ксавье Сафен, ему 35 лет, именно с ним сборная выиграла прошлогодний турнир, ставший историческим успехом. 33 года игроку обороны Таматоа Вагеманну, имеющему опыт выступлений в Германии, Швейцарии и Франции. Единственный же легионер в нынешнем составе, Марама Ваируа, он же игрок с наибольшим опытом. В юношеском возрасте он уехал в школу «Нанта», сыграв за «канареек» шесть сезонов, затем был основным форвардом «Ниццы», «Лорьяна», «Нанси», «Монако», а последний сезон проведший в греческом «Пантракикосе».
Любопытно, что его старший кузен, Паскаль, в начале 90-х сыграл за главную сборную Франции 22 игры. Но всего этого могло бы не произойти, если бы легендарный гуру «Осера» Ги Ру случайно не заметил 15-летнего паренька во время отдыха на Таити. А затем Паскаль не только воспользовался шансом, но и помог двоюродному брату. Кстати, Марама сам играл за молодежную сборную «трехцветных», а для него первый же матч с Нигерией станет дебютом за сборную своей родины. Впрочем, Марама Ваируа никогда не забывал о своих корнях, и даже в матчах за клубы всегда отмечал голы, изображая движение гребца на каноэ, используемого населением Таити в качестве средства передвижения. Еще одной удивительной особенностью этого коллектива будет наличие в команде целой семьи Тео. В нее входят 24-летние близнецы Альбин и Лоренцо, их 25-летний брат Джонтана и кузен Теаонуи, которому 20 лет. Пусть в соперниках у таитян будут грозные уругвайцы, испанцы и нигерийцы, хочется верить, что эта необычная команда порадует публику своей игрой, ведь второго шанса сыграть при таком стечение зрителей у большинства игроков этой сборной может никогда и не быть.