Энхаэловский кочевой цирк шапито, полсезона гастролировавший в КХЛ с песнями, плясками и прочими трюками, с наступлением январских морозов покинул наши края. Едва только этот яркий караван скрылся за горизонтом, а прощальные овации затихли, мы снова остались в тишине — у родной старой дороги с местными актерами. Между тем болельщики, успевшие привыкнуть к хоккею экстра-класса, требуют продолжения шоу. Наш рассказ о том, как СКА и его конкуренты пытаются компенсировать потерю звездных «артистов».
Зарядка для «крыльев»
Глядя на то, как здорово начали урезанный сезон в НХЛ Владимир Тарасенко и Сергей Бобровский, еще сильнее ощущается, каких «монстров» лишился Питер. Об Илье Ковальчуке и говорить нечего. Понятно, что с этой блестящей троицей и без нее СКА — две совершенно разные истории. Ведь вратарь, особенно в плей-офф, — это практически полкоманды. Ведущие бомбардир и снайпер клуба — тоже значительная составляющая успеха. Ковальчук, Тарасенко и Бобровский уехали, оставив в питерской армии пустоту — будто по войску Ялонена из пушки Бэттмена картечью пальнули! Такой потери ведущих бойцов отряду не заметить нельзя — нужно подкрепление. Внутренними резервами задачку явно не решить, требуются мощные приобретения.
Теему Рамстедта звездой — даже по финским меркам — назвать сложно, а снайпером и вовсе невозможно. На родине он более дюжины шайб за сезон никогда не забивал. Зато финские форварды славятся умением вести силовую борьбу. У Рамстедта в этом плане школа неплохая, но до хорошего «силовика» Теему, конечно, далеко. Главный его козырь — умение поддерживать комбинации и раздавать голевые передачи. В минувшем чемпионате Суоминен-лиги Рамстедт в 39 матчах за «Блюз» из Эспоо 25 раз результативно ассистировал партнерам при всего девяти забитых голах.
В СКА финн, сильные стороны и слабости которого прекрасно знает Ялонен, начал здорово. В концовке своей дебютной встречи в Риге он совершил эффектный слаломный проход, выдав затем голевой пас Тихонову. В домашнем матче с московским «Динамо» Рамстедт тоже отметился классным пасом, который, по идее, должен был стать голевым, — переправить шайбу в пустые ворота Игорю Макарову помешало невезение. В Москве же Теему, хоть и снова заработал минус полезности, сыграл достойно. В частности, находился на льду в момент первого гола СКА, забитого в большинстве. Напрямую в результативной комбинации финн не участвовал, но соперников на себя отвлекал.
Словом, не самая лучшая статистика Рамстедта (одна передача в трех матчах при полезности «-2») не должна вводить в заблуждение. Финский центрфорвард, закрепившийся во втором звене с Макаровым и Тихоновым, сыграл «с листа» довольно-таки прилично. Естественно, со скидкой на акклиматизацию — в следующих матчах от Рамстедта тренер и болельщики будут требовать больше. Очевидно и то, что по своей манере он очень далек от Тарасенко, да и по плеймейкерской части сравнить легионера с Ковальчуком тяжело. Илья был непредсказуем — Теему же старателен, но однообразен. Кто в таком случае будет у СКА забивать? Надежда на то, что с переводом на фланг прибавит в атаке Тихонов. В тройке с Тарасенко и Кови Виктору приходилось прикрывать тылы на не самой своей любимой позиции в центре. Теперь же десятый номер будет делать то, что умеет лучше всего, — прорываться в атаку и создавать опасные моменты. Да и настырный Игорь Макаров, если улучшит реализацию моментов, сможет стать одним из ведущих бомбардиров СКА. Игравший в третьих-четвертых звеньях Игорь входит в пятерку лучших форвардов-бомбардиров команды, а с повышением до второй бригады и увеличением игрового времени он должен еще прибавить. Рамстедт и Тихонов регулярно выдают Макарову хорошие передачи, да и Игорь отвечает партнерам взаимностью. Раньше он порой увлекался индивидуальной игрой, но в этом сезоне работает на команду, потому и передач у него в отличие от прошлых лет даже больше, чем голов. Короче говоря, задача Рамстедта, который сам по себе неспособен заменить Тарасенко и Ковальчука, — помочь раскрыться «крыльям» — Тихонову и Макарову. У обоих-то потенциал огромный! Так, Игоря в интервью «Спорт день за днем» хвалил экс коуч СКА Барри Смит, а Виктор уже доказал, что готов играть в НХЛ. Не забудем и про Максима Афиногенова, которого Ялонен тоже может попробовать вместе с Рамстедтом. Безумному Максу заиграть в полную силу постоянно мешали травмы. Хочется верить, что звезды для него сойдутся в плей-офф, где Афиногенов и «выстрелит».
Финская температура
Что же до бреши во вратарской линии, образовавшейся с отлетом Бобровского в «Коламбус», ее СКА решил залатать Касутиным. По словам генменеджера армейцев Алексея Касатонова, еще до того, как Рамстедт закрыл вакантную позицию, команда рассматривала варианты с приглашением вратаря-иностранца. Однако качество предложенных киперов не соответствовало их ценам. Означает ли сказанное Алексеем Викторовичем, что в питерском клубе после серьезных энхаэловских расходов решили не бросать деньги на ветер? В любом случае даже за большие деньги вратаря, явно превосходящего в классе Касутина, на трансферном рынке не наблюдалось. Ялонен с Парккилой прекрасно знают возможности практически всех финских киперов, но раз уж и они никого не порекомендовали, значит, альтернативы Касутину не нашлось.
О том, как может быть полезен Иван в плей-офф, мы уже рассказывали. Да и сам экс вратарь «Витязя» признал: в кубковых встречах у него выходит гораздо лучше, чем в «регулярке». Единственное, что слегка смущает, — это травма, полученная Касутиным в конце прошлого года. С тех пор он не играл, хотя уже и восстановился. Вероятно, определенное время Ивану потребуется, чтобы набрать форму и привыкнуть к армейской манере хоккея. Так что болельщикам сразу же ждать подвигов от вратаря-джокера не стоит. Ялонену же надо сделать непростой выбор: либо рисковать «регулярными» результатами и наигрывать к плей-офф Касутина, либо сохранить «рамку» за Ежовым, великолепно отработавшим в московском матче с «Динамо».
Кстати, о динамовцах. Они, потерявшие целиком ведущую тройку Комаров — Бэкстрем — Овечкин, тоже не сидят сложа руки. Главные конкуренты СКА на Западе укрепили атаку лидером «Амура» Якубом Петружалеком. Вратарскую же линию бело-голубые — на случай форс-мажора с Еременко — усилят кипером «Кузни» Александром Лазушиным. С одной стороны, такого мастера, как Петружалек, среди армейских джокеров нет. С другой, как показало столичное сражение, чех с требованиями Знарока справляется с трудом, да и кубковым бойцом Якуба никак не назовешь.
В то же время СКА, по имеющейся у «Спорта день за днем» информации, близок к подписанию еще двух хоккеистов — защитника «Атланта» Ивана Вишневского и форварда «Витязя» Евгения Тимкина. Вишневский уже успел понюхать энхаэловского пороху в «Далласе». За океаном запомнили пушечной силы щелчки Вишневского, а также его курьезный автогол. Как-то в концовке матча «Старз» оставили пустыми ворота, куда и залетела шайба, соскочившая с крюка клюшки Ивана. И все же тот факт, что юному защитнику тренеры «Далласа» в столь важный момент доверяли, стоит дорогого.
Молодой Евгений Тимкин — боец во всех отношениях. И подраться, если надо, может, и в силовых единоборствах хорош. Да и с техникой у Тимкина все в порядке — голы-шедевры он забивает с завидной регулярностью. Кроме того, что очень важно в плей-офф, Евгений — хоккеист дисциплинированный. При Леонове чеховский здоровяк действует жестко, но аккуратно, контролируя игровые эмоции.
К кубковым битвам нужно подходить по-фински, с холодной головой — она тут даже важнее, чем огненное сердце Ржиги. Пожелаем трем питерским «горячим парням» — наставнику Юкке Ялонену, тренеру вратарей Юсси Парккиле и новичку-центрфорварду Теему Рамстедту — установить на всех армейских фронтах правильную температуру.