(Фото: РИА «Новости»)
«Триумф» переехал из Люберец в Санкт-Петербург, сменил название и часть состава, но есть ли разница? Хиггинса, Чеппела и Раковича сменили Ходж, Джонс и Боровняк, как будто были найдены точные прототипы трем иностранцам, покинувшим команду Василия Карасева. Роль фронтмена коллектива будет отведена Вальтеру Ходжу, который сменил на этом посту Кори Хиггинса. Видно, что это качественный легионер, за игрой которого наблюдать — одно удовольствие.
От перемены мест…
За минувшее лето в Питере был разрушен некогда легендарный «Спартак», а его место на «Сибур Арене» занял новоиспеченный «Зенит». Но и в этом случае нет явных перемен, теперь уже касающихся качества баскетбола. Болельщики красно-белых в последнем сезоне были недовольны результатами команды родного города, но, потеряв «Спартак», они получили примерно то же самое, только в сине-белой упаковке и под более привычным брендом. Взгляните на составы Гундарса Ветры и Василия Карасева. Было — Хоман, Бостич, Берт, МакГрат, Яковенко, Королев, Кощеев, стало — Боровняк, Лэндри, Ходж, Джонс, Кулагин, Валиев, Кощеев. Оба костяка практически идентичны, и для них обоих решение больших задач — это из области фантастики, и даже увеличение максимального числа зрителей на трибунах не сделает клуб сильнее в ближайшей перспективе. Игра с чешским середняком была лишним тому подтверждением. Матч в основном был построен на шести игроках — четырех легионерах и двух россиянах, то же можно было наблюдать и год назад в команде Ветры.
«Триумф-2014», «Спартак-2014» и «Зенит-2015» очень напоминают друг друга. Есть и еще одно общее обстоятельство, которое их связывает. «Спартак» завершил свою историю домашних игр на «Сибуре» победой как раз над «Триумфом» в первом раунде прошлогоднего плей-офф Лиги ВТБ. А тот же «Триумф», но уже под маркой «Зенит», начал свой век также викторией — теперь уже в родных стенах прекрасной баскетбольной арены на Крестовском острове. Победная преемственность этого паркета налицо. Такой шикарный зал не должен жить без баскетбола и побед.
Однако тот факт, что синие зенитовцы играли на красной площадке с заклеенными спартаковскими надписями за лицевой, напоминал танцы на костях.
Встречают по одежке
Новый клуб на славу постарался в дебюте. Здесь и два Льва — один Лещенко, а второй тот, который еще весной был в оранжевых тонах и в форме «Спартака». И эффектное лазерное шоу. И заполненные трибуны, на которых можно было заметить и футболистов, и представителей культуры. И даже тонкий пиар-ход с включением в стартовый состав двух уроженцев Ленинграда Артема Кузякина и Андрея Кощеева, которые на двоих провели на паркете лишь одиннадцать минут, и это было ожидаемо. Наивно же думать, что Василий Карасев, промариновав ветерана в прошлом сезоне на скамейке запасных (всего 55 минут за сезон), в этом реально выделит ему место в старте. Та же история и с Кощеевым, его переход из запаса «Спартака» в старт «Зенита» иначе как маркетинговым ходом не назвать. И это привычная практика, даже Майкл Джордан в «Шарлотт» в свое время для привлечения болельщиков на трибуны разом на драфте взял земляков из «Северной Каролины» Рэймонда Фелтона и Шона Мэя.
Только в случае серьезности намерений прославить «Зенит» и на баскетбольной арене, думается, такому составу не суждено. И не стоит обольщаться словами комментатора канала «Спорт», который в концовке матча обронил фразу, что в первой же игре «Зениту» достался очень неплохой соперник. В прошлом сезоне «Нимбурк» в восемнадцати матчах одержал лишь пять побед, дважды одолев «Калев» и по разу «Туров», «Донецк» и «Спартак». В этом — после двух игр уже два поражения. Тут не о силе соперника надо думать, а о своей в первую очередь.
Капитан-очевидность
Но как бы ни были хороши Ходж, Джонс и Боровняк, руководит ими все тот же Карасев. Философия нападения которого связана исключительно с быстрым переходом в тыл врага. После дебютного матча с «Нимбурком», который завершился в овертайме со счетом 95:91, он сказал, что в целом игра удалась за исключением отрезков, когда молодые совершали неподготовленные броски. Можно вспомнить, в частности, о тех промахах, которые допускал Дмитрий Кулагин (6–14 с игры). Очень много атак питерцев были безрезультативны и дали чехам совершить невероятный рывок лишь потому, что «Зенит» не успевал быстро доставить мяч в корзину. В таких случаях четверо партнеров статически наблюдали за тем, как тот же Кулагин, набравший, кстати, 14 очков, в одиночку что-нибудь придумает, вместо того чтобы поставить заслон или попытаться выйти на открытую позицию для получения передачи.
Глядя на такие броски под занавес времени на владение, невольно вспомнился Евробаскет 2013 года. Тогда Василий Николаевич, к слову тоже уроженец Ленинграда, в каждом матче гнал постоянно новое сочетание игроков, но они не были к этому готовы. А без быстрых переходов команды Карасева захлебываются. Тогда под конец выступления России на континентальном первенстве он это признал. На этот раз сослался на неподготовленные броски молодых.
Что ж, тренеру виднее. Значит, юная поросль не выполнила домашнюю установку, что чуть не привело к первому поражению в день открытия сезона против далеко не самого сильного соперника. В целом же за таким Кулагиным, которому доверяют, а не убирают после первой оплошности, наблюдать интересно. Только помощь от больших ему будет далеко не лишней, все-таки по скорости он визуально медленнее того же Ходжа, который создает ситуации для броска себе и партнерам практически из ничего.
Недостаток взаимопонимания можно пока списать на старт чемпионата, но когда пробегающий по дуге Джонс врезается в Вихрова, стучащего мяч в пол, кажется, что они вообще впервые оказались в одной команде.
Эпилог
Благодаря надежной игре Боровняка, Ходжа, Джонса и Лэндри, с переменными успехами Кулагина праздник на «Сибур Арене» удался. Лучшего сценария в первый день сезона со спасительным броском и победой в овертайме и не придумаешь. Но эйфорию этой сказки придется быстро забыть, впереди соперники с каждой игрой будут только сильнее — «Енисей», УНИКС, «Химки».
Можно порадоваться за Северную столицу, так как баскетбол в этом славном городе удалось сохранить. Только сменив бренд, увеличив бюджет и заполнив зал, сложно будет удержать внимание публики на постоянной основе, если, как и год назад, команда будет неконкурентоспособной. Сможет ли Василий Карасев вывести такую команду в плей-офф и побеждать хотя бы себе равных или через год последует неизбежная перезагрузка — еще предстоит узнать. А пока отрадно уже оттого, что самая современная баскетбольная арена будет-таки использоваться по назначению.