Нападающий сборной России и «Зенита» Александр Кержаков вместе с чемпионом Европы 1996 года в составе сборной Германии Оливером Бирхоффом определили отборочные группы чемпионата мира 2018 года, который пройдет в России. Церемония состоялась в Константиновском дворце Санкт-Петербурга, предварила ее вступительные речи Президента Российской Федерации Владимира Путина и главы ФИФА Зеппа Блаттера. Оба выразили уверенность, что России удастся организовать настоящий праздник, кроме того Блаттер заявил, что ФИФА снова выразила доверие организационному комитету Россия-2018.
Сборная России в рамках подготовки к чемпионату сыграет товарищеские матчи с командами, представляющими группу Н: Бельгией, Боснией и Герцеговиной, Грецией, Эстонией и Кипром. Остальные группы выглядят следующим образом
Группа А: Голландия, Франция, Швеция, Болгария, Белоруссия, Люксембург
Группа В: Португалия, Швейцария, Венгрия, Фарерские острова, Латвия, Андорра
Группа С: Германия, Чехия, Северная Ирландия, Норвегия, Азербайджан, Сан Марино
Группа D: Уэльс, Австрия, Сербия, Ирландия, Молдавия, Грузия
Группа Е: Румыния, Дания, Польша, Черногория, Армения, Казахстан Группа F: Англия, Словакия, Шотландия, Словения, Литва, Мальта
Группа G: Испания, Италия, Албания, Македония, Израиль, Лихтенштейн
Группа I: Хорватия, Исландия, Украина, Турция, Финляндия