Отныне вопрос расовой политкорректности актуален и для «Формулы-1». Накануне контракт на сезон-2007 с командой «Макларен-Мерседес» подписал первый в истории «Королевских автогонок» темнокожий пилот – англичанин Льюис Хэмилтон. Есть все основания предполагать, что ролью статиста он не ограничится.
«Моя мечта сбылась. Прекрасно понимаю, в следующем сезоне на меня будет обращено самое пристальное внимание. Однако в команде мне посоветовали расслабиться», – сообщил Льюис.
В том, что рано или поздно Хэмилтон выйдет на старт Гран-при, не сомневался никто. Еще в 1998 году, когда Льюису было всего 13 лет, юное дарование, только вступившее на традиционный путь выступлений в младших «Формулах», взял под свою опеку всемогущий Рон Деннис. В те времена столь популярный сейчас принцип персональной поддержки перспективных гонщиков топ-командами Ф-1 только зарождался. И вот сейчас «конюшни», если можно так выразиться, начали собирать первые урожаи. Хейкки Ковалайнен в следующем сезоне дебютирует за рулем «Рено», Льюис Хэмилтон – в «Макларене».
Благодаря солидной финансовой поддержке и феноменальному таланту Хэмилтон с удивительной легкостью выигрывал самые разные автогоночные серии. Последними достижениями стали титул чемпиона GP2 2006 года и выигранная «за явным преимуществом» европейская «Формула-3» годом раньше.
Льюиса приметили не только в «Макларене». Говорят, что даже сам Берни Экклстоун советовал Деннису как можно скорее дать вундеркинду возможность сесть за руль призового болида. Теоретически такой шанс у англичанина был уже в этом сезоне. После того как незадолго до конца чемпионата «серебряные стрелы» потеряли всякую турнирную мотивацию, многие ждали, что в «Макларене» попробуют Хэмилтона в боевых условиях. Не дождались. Железный Рон предпочел надежного, но не самого быстрого Педро де ла Росу. После этого логичным выглядело подписание контракта с англичанином сразу по окончании сезона, поскольку сам Хэмилтон продолжал исправно удивлять всех своей скоростью на тестах. Но и здесь Деннис предпочел выдержать воистину «МХАТовскую паузу», которая растянулась на целый месяц.
Нынешнее межсезонье – самое бурное за последние годы. Серьезные изменения произошли во всех без исключения топ-командах. Но даже на фоне ухода Михаэля Шумахера и переходов Алонсо и Райкконена подписание контракта с Хэмилтоном не выглядит заурядным событием. Думается, что, так же как и Ковалайнен, бороться Льюис будет не только за звание лучшего новичка года.