Минувшая неделя стала лучшей в карьере 20-летнего нападающего ярославского «Локомотива» Сергея Остапчука. Лучший молодой форвард белорусского хоккея записал на свой счет два гола, которые принесли ярославскому клубу две победы за последние пять дней.
Главный селекционер нынешнего подмосковного «Атланта» Владимир Сафонов в бытность свою тренером «Локомотива» вдоль и поперек «шерстил рынок» лучших молодых игроков Белоруссии.
Крайний нападающий Сергей Остапчук оказался в Ярославле именно благодаря широким связям ответственного за селекцию Сафонова.
Но с первого захода заиграть в «Локомотиве» юниору не удалось. Это сегодня Кари Хейккиля подобрел в магнитогорском «Металлурге» и активно запускает в основной состав талантливую молодежь. Два-три года тому назад дорога в основной состав была закрыта даже для таких талантов, как Остапчук.
В итоге, отыграв за «Локо» три матча в дебютный для себя сезон-2007, Остапчук отправился в Северную Америку, где подписал двухлетнее соглашение с клубом главной юниорской лиги Квебека «Ройал Норанда», в составе которого показал выдающийся результат, в 100 играх регулярного чемпионата набрав ровно 100 (50+50) очков.
— Почему у меня все получилось в Канаде? Наверное, потому что мне давали много играть за океаном, — считает Сергей. — Опыт выступлений за «Ройал Норанду» считаю очень положительным для себя. Почерпнул для себя очень многое, почувствовал вкус другого хоккея. Поиграл в местном плей-офф. Но когда поступило предложение вернуться в Россию, размышлял недолго.
Концовку минувшего сезона в Ярославле Остапчук провел в четвертом звене, но очков набрать не успел.
Тогда же Сергей принял принципиальное для себя решение: отказался от российского паспорта и дал согласие на выступление в составе белорусской сборной.
— Я сам из Белоруссии и, когда мне поступило предложение продолжить карьеру в составе сборной родной для меня страны, размышлял недолго. А то ведь, играя в России, постоянно ждал, ждал чего-то. Но каждый раз меня просили: обожди, обожди, сейчас еще не время.
Время Остапчука в КХЛ пришло лишь после прихода в команду Кая Суйкканена. Финский специалист сполна оценил талант молодого белоруса, который с начала октября получил место в основном составе «Локомотива».
— Наш новый тренер активно подключает к «основе» молодежь и дает нам понять, что шанс дадут. Другой вопрос: когда? До меня очередь дошла не сразу, поэтому решил не ждать у моря погоды и начать играть в МХЛ, — признается Сергей.
Первые матчи в дебютной для него роли лидера молодежной команды «Локо» получились для Остапчука на редкость непростыми. Белорусский форвард отметился голом в игре с воскресенским «Химиком», а затем едва не погиб в матче со «Стальными лисами».
Форвард молодежной команды Магнитогорска Дмитрий Тарасов нанес сокрушительный удар исподтишка двадцать четвертому номеру ярославцев, едва не отправив Остапчука на больничную койку.
В итоге грубияну выписали пять матчей дисквалификации, а сам Остапчук вернулся в состав уже главного «Локомотива». Где нашел себя в тройке с опытным Королюком и финном Лехтеря. Суйкканен дал этому звену возможность сыграться, и уже во втором матче парни принесли команде результат.
Обыграть минское «Динамо» в минувшее воскресенье для ярославцев было делом принципа. Ведь 24 октября Ярославль отмечал двадцатилетие со дня основания команды.
И символично, что решающий вклад в победу в исторический день для всего волжского хоккея внес молодой лидер команды.