Когда наставник «Филадельфии» Питер Лавиолетт, обычно сдержанный и точный в оценках, называет игру своих подопечных с «Тампой» сумасшедшей, можно быть уверенным: речь идет о чем-то действительно выдающемся. К слову, именно «Летчики» сегодня – главные конкуренты «Вашингтона» на Востоке. У филадельфийцев в сравнении с командой Овечкина есть серьезное преимущество – крепкий кубковый характер. Да и последний рубеж клуба из Пенсильвании, ранее проблемный, теперь охраняет молодой и очень надежный сторож – Сергей Бобровский.
Но, как видно, и у 22-летнего россиянина, проводившего двенадцатую игру кряду, силы не беспредельны. Во встрече с «Молниями» он пропустил четыре шайбы за первый период и на вторую двадцатиминутку уже не вышел. «В любом случае усталость не может служить оправданием, – самокритично заметил в послематчевых комментариях Бобровский. – Считаю, что никакой трагедии не произошло. Подобные игры случаются в карьере каждого голкипера. Надо просто поскорее забыть о ней».
Сменивший Бобровского в «рамке» Брайан Буше пропустил тоже четырежды, правда, за два периода. У «Тампы» «зажигали» лидеры – Стив Стэмкос, дополнивший хет-трик двумя голевыми передачами, и Мартин Сан-Луи – на его счету пять ассистентских баллов. «Филадельфии» же не хватило для победы даже семи шайб! В составе «Флайерз» выделялся наш Николай Жердев, набравший 3 (2+1) очка. Николай бросал по воротам при любой возможности. Один из «выстрелов» Жердева с неудобной руки преобразовал в гол австриец Нодль. Обе же свои шайбы россиянин расчетливо подкараулил у дальней штанги.
И в матче «Торонто» с «Нью-Джерси» пару голов соорудили хоккеисты из бывшего СССР. Так, после щелчка российского легионера «Листьев» Николая Кулемина на добивании здорово сработал белорус Грабовский. Ну а единственную шайбу «Дэвилз» создала «советская» тройка Васюнов – Зубрус – Ковальчук. Кови, объехав всю зону противника по периметру, отпасовал на Васюнова, а тот выложил «снаряд» дежурившему на «пятаке» литовцу Зубрусу. Впрочем, спастись в Торонто гостям не удалось. А в довершение всех «дьявольских» бед замену по ходу игры попросил Мартин Бродер, почувствовавший боль в локте. «Эта замена Мартина была скорее мерой предосторожности, чем следствием новой травмы, – поспешил успокоить болельщиков наставник красно-черных Джон Маклин. – Мы хотим быть уверены, что с ним все в порядке, и в ближайшее время проведем обследование».
В противостоянии «Бостона» с «Флоридой» выделим три момента. Во-первых, хет-трик Милана Лучича. Вторую и третью шайбы, заброшенные силовым форвардом в заключительном периоде, разделили всего 15 секунд. Событие номер два – эффектный бой флоридца Хордичука с бостонцем Торнтоном. Последний и в драке смотрелся убедительнее, и под занавес встречи куражный гол забил. В-третьих, отметим «сухарь» молодого Тууки Раска.
«На ноль» отстоял и другой финский голкипер – Пека Ринне из «Нэшвилла». «Монреаль» же без травмированного Андрея Маркова выглядел в родных стенах против «Хищников» довольно бледно. Наконец, героем «тихоокеанской» разборки «Далласа» с «Сан-Хосе», вместившей в себя три драки, стал форвард «Звезд» Майк Рибейро. Он не только сравнял счет в концовке, но и добил «Акул» в овертайме.