Россия выходит в финал молодежных чемпионатов мира уже третий год подряд. Но если от команды, в которой блистал Евгений Малкин, этого результата ожидали, то сборную Евгения Попихина в лучшем случае видели в 1/4 финала. Обиженные подобным отношением игроки решили наперекор всем выступить так, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в их способности и умении играть в хоккей.
Примечательно, что сборная России начала свое выступление в квалификации с самого серьезного соперника – команды Чехии. С трудом обыграв их, ребята прибавляли в каждом следующем матче. В полуфинале, куда наши хоккеисты попали напрямую, их ждала сборная Швеции. Хотя шведов для россиян нельзя было назвать более сложным соперником, чем американцев для канадцев, все же стоит признать, что победа нашей сборной далась большей кровью. Россияне во время матча со шведами получили столько необоснованных и не замеченных судьями тычков и ударов, что на них живого места не было.
Те же канадцы еще с середины игры с США начали экономить силы перед финалом. На одном из канадских хоккейных сайтов были размещены фотографии с рождественского вечера сборной. Каждый игрок в обязательном порядке присел на коленки к Санта-Клаусу. Видимо, загадали все одно и то же – третий раз подряд стать чемпионами мира.
Накануне финала наша команда провела тренировку и теоретическое занятие, на котором ребятам показали финал Кубка Канады 1981 года, где советские хоккеисты победили 8:1. К сожалению, это не помогло: меньше чем за десять минут первого периода соперники забросили в ворота Семена Варламова четыре шайбы. Отыграть их россияне не смогли.
Главный тренер молодежной Сборной России Евгений Попихин: «Психологию победителей брать неоткуда»
Вечер после финального матча выдался для игроков и тренеров не самым легким. Утро все провели в дороге. А пятичасовой переезд из шведской глубинки до столичного аэропорта вымотает кого угодно. Поэтому поговорить с наставником «молодежки» Евгением Попихиным корреспонденту «Спорта» пришлось уже в самолете.
– Как можете оценить итог чемпионата?
– В целом, считаю, отличный результат для этой команды! Ведь большинство ребят выше пятого места и не поднимались никогда на турнирах такого уровня. Лишь пятеро из них в прошлом году из Канады серебро привезли. Важно, что наша команда показала самый интересный хоккей. Мне было очень приятно работать на посту главного тренера.– Сразу по окончании финального матча с канадцами вы говорили, что довольны серебряными медалями…
– Если честно, то рассчитывал на первое место. В глубине души был уверен в своих ребятах, даже когда мы проигрывали 0:4. Верил, что можем сравнять счет. И моменты были. Потом несколько довольно глупых удалений, да и судья нас где-то грамотно «прихватил»: были спорные моменты, когда он давал обоюдный штраф.– После счета 4:0 на льду появилась совсем иная сборная России. Почему?
– Мы в раздевалке поговорили, может, мне удалось достучаться, внушить ребятам, что они должны двигаться на льду, ведь был один момент в первом периоде, когда они просто встали. А в самом начале очень легко скатились на ту игру, которую предложили нам канадцы, в то время как играть в нее по большому счету не умеем. Когда ребята осознали, что так у них ничего не получится, сразу своя игра наладилась. Наши подготовлены были не хуже. Мы им в психологии победителей проиграли. А откуда ее взять, если третий год подряд проигрываем? Вера в себя только с победами и приходит.– Тяжело дался вам первый опыт тренерской работы на соревнованиях такого уровня?
– Квалификацию мы прошли на одном дыхании. Большим подспорьем стала поездка в Канаду, хотя мы там и «получили по шапке», шесть матчей проиграли. Но это был и для меня хороший опыт. Другой хоккей совсем. Вот если вы заметили, мы очень агрессивно работали на «пятаке».– Последние два месяца, включая поездку в Чехию, затем в Канаду, сборы и сам чемпионат, вымотали вас эмоционально? Или серебряные награды компенсировали все эти потери нервов?
– Основной момент, который очень тяжело дался эмоционально, был в Канаде. Когда ты стоишь на скамейке и чувствуешь себя абсолютно беспомощным, видишь, что ребята полностью отдаются, но у тебя состав, который не может выше головы прыгнуть, это очень тяжело. К нынешнему же моменту чувствую себя и физически, и морально вполне хорошо. Просто рад за ребят, что не ударили в грязь лицом, что не оказались беспомощными перед канадцами.
Швеция