Никто не знал, откуда они взялись, и оттого вдвойне удивительно, что Голландия в первом туре против этих ребят в бело-зеленом не играла, а билась в судорогах. Выстраданную победу 2:1 «оранжевых» списали на стартовое волнение и несыгранность. Но во втором туре Саудовская Аравия обыграла Марокко. А в третьем случилось чудо…
Год назад мы осторожно распробовали Кубок Конфедераций, называя его репетицией чемпионата мира. При этом благодарить за турнир, которого больше не будет, должны были саудовского короля Фахда. С кубка его имени началась не слишком длинная история турнира, последними победителями которого стала, разумеется, сборная Германии. До 1951-го года футбол в Саудовской Аравии был запрещен законом. Но в мире меняется абсолютно все.
По какому-то странному совпадению именно в этот день у Диего Марадоны, который восемью годами ранее точно так же, как и Овайран, «объезжал» защитников все той же Бельгии и Англии на чемпионате мира в Мексике, нашли эфедрин. Новый саудовский гений был подготовлен словно ему на замену. Вслед за карпатским Марадоной (Георге Хаджи) и альпийским (Андрес Херцог) в истории появился Марадона Арабский. Пусть славы хватило всего на несколько дней — в 1/8 Саудовская Аравия вылетела от Швеции.
Но у Овайрана и Марадоны настоящего все же оказались разные исходные позиции. Судьба саудовца оказалась чем-то похожей на судьбу Руже де Лиля, случайно сочинившего Марсельезу для салонных вечеринок, но быстро преданного забвению. В то время игрокам из страны Фахда нельзя было переходить в иностранные клубы. Нельзя было и многое другое. Когда Овайран уехал в отпуск в Марокко на две недели, не предупредив Футбольный союз, ему сделали замечание. Но Саид наслаждался жизнью, которую подарил ему его гол, и попался за употреблением алкоголя.
Последовали год тюремного заключения и запрет на долгое время играть в футбол. Это Марадона умел возвращаться бесконечно, Овайран не смог. Через четыре года на французском чемпионате мира он вышел лишь на 33 минуты в матче с хозяевами, но оставил свои вашингтонские чудеса в прошлом, как музейный экспонат. Но страна, где футбол совсем недавно был под запретом, учит смирению. «Я забил тот гол для каждого жителя нашей страны. Пересматривал его больше тысячи раз. И того, что мне было даровано свыше, мне вполне достаточно», — говорит Саид Овайран.