В матче заключительного тура отборочного турнира на чемпионат мира — 2018 в Южной Америке сборная Аргентины на выезде обыграла команду Эквадора.
Уже на первой минуте аргентинцы неожиданно пропустили гол — Ибарра после передачи Айови отправил мяч в сетку ворот Ромеро. Однако аргентинцы быстро нашли в себе силы отыграться — на 12-й минуте стеночка между Месси и Ди Марией завершилась голом последнего. А спустя еще 8 минут Месси получил передачу от того же Ди Марии, обыграл защитника и нанес неотразимый удар в угол ворот. Во втором тайме гениальному аргентинцу удалось забить еще один гол — Месси получил мяч в окружении нескольких соперников, после чего метров с двадцати красиво перебросил мяч через голкипера эквадорцев.
Таким образом, сборная Аргентины заняла третье место в зоне Южной Америки, набрав 28 очков. Первой стала Бразилия с 41 очком, второй командой стал Уругвай с 31 очком. Последнюю прямую путевку заработала команда Колумбии, набрав 27 очков, а пятое место, гарантирующее стыковые матчи с Новой Зеландией, заняла команда Перу с 26 очками. Финалист Кубка конфедераций и победитель двух последних Кубков Америки — сборная Чили осталась за бортом ЧМ-2018.