В Москве состоялась презентация профессиональной российско-итальянской велогруппы Tinkoff Credit Systems, где главной звездой будет скандально знаменитый американец Тайлер Хэмилтон. Одержавший победу на Играх в Афинах, гонщик вскоре был уличен в применении допинга и получил двухлетнюю дисквалификацию, которая истекла прошлой осенью. По идее, его золотая олимпийская медаль должна была достаться нашему Вячеславу Екимову, однако по непонятным причинам МОК до сих пор отказывается передать награду россиянину.
Спортивный директор команды Tinkoff Credit Systems Дмитрий Конышев заявил, что перед ней поставлена задача на дебютный сезон – выиграть одну гонку.
«Мы, конечно, постараемся выиграть не одну, а гораздо больше гонок, – сразу же опроверг слова своего руководителя еще один олимпийский чемпион Афин (правда, на треке) Михаил Игнатьев. – У нас в коллективе сложилась неплохая ситуация. Есть сплав молодости и опыта, мы друг у друга учимся, друг другу помогаем».
32 гонщика, среди которых достаточно известные, такие как Сальваторре Комессо (в его активе победа на одном из этапов «Тур де Франс») и Евгений Петров (чемпион мира среди юниоров), сейчас занимаются в Италии, готовятся к первой гонке, запланированной на 2 февраля в Малайзии. В планах Tinkoff Credit Systems участие как минимум в одной из трех самых престижных веломногодневок в мире.
«Юридически мы все-таки итальянская команда, – отметил владелец велогруппы Олег Тиньков. – Причем очень богатая: по бюджету мы вторые на Апеннинах. И будет правильнее, если мы сосредоточим свои силы именно на итальянских стартах. У нас уже есть приглашение принять участие в «Джиро д’Италия». Насчет «Тур де Франс» или «Вуэльты» пока не загадываем. Может быть, в будущем, если найдутся спонсоры. Наша команда обеспечена деньгами на ближайший год, а что будет дальше – никому не известно. Если появятся дополнительные спонсоры, то история этой профессиональной велогруппы может быть продолжена». Спортсмены же смотрят в будущее с оптимизмом. «У меня было трудное время, – не скрывает Хэмилтон. – И я очень рад, что меня пригласили сюда. Думаю, что смогу помочь Tinkoff Credit Systems завоевать авторитет в мире профессионального велоспорта. В свое время я дважды приходил в малоизвестные команды. И одна из них потом стала очень знаменитой в мире (CSC), а другая вообще трижды подряд побеждала на «Тур де Франс» (US Postal). Надеюсь, такой путь повторит и этот коллектив».
Самое главное для российско-итальянской велогруппы сейчас – получение лицензии Pro Tour, которая позволит ей участвовать в самых серьезных гонках мира. Впрочем, все уверены, что с апреля, когда и пройдет процедура лицензирования, команда уже начнет борьбу за лидирующие позиции.